线路型避雷器主要用于交流输变电线路，是为了限制线路雷电过电压，提高线路耐雷水平，是降低系统因雷击故障引起的跳闸率专门设计的一种悬挂安装于输电杆塔上的避雷器。现在交流输电线路主要采用用复合外套金属氧化物避雷器。

　　复合外套金属氧化物避雷器为并联连接在线路绝缘子的两端，用于限制线路上的雷电过电压及（或）操作过电压之用的复合外套金属氧化物避雷器（以下简称线路避雷器）。金属氧化物避雷器（压敏避雷器）是以氧化锌（ZnO）基压敏电阻（非线性电阻）组成的。

　　1.分类

　　线路避雷器的分类如下避雷器分类图所示。从间隙特征上讲，线路避雷器大体上分为无间隙和有间隙避雷器两大类，有间隙避雷器又有外串间隙和内间隙之分，由于产品制造和运行方面的综合原因，内间隙避雷器在线路上几乎不用，因此有间隙线路避雷器通常是指外串联间隙避雷器。有间隙线路避雷器作为主流的线路避雷器，又有两种主要形式，即纯空气间隙避雷器和绝缘子支撑间隙避雷器。

　　无间隙线路避雷器主要用于限制雷电过电压及操作过电压；带外串联间隙线路避雷器由复合外套金属氧化物避雷器本体和串联间隙两部分构成，主要用于限制雷电过电压及（或）部分操作过电压。近十几年来，国内外采用带外串联间隙金属氧化物避雷器，大大提高了金属氧化物避雷器承受电网电压的能力，又具有更好的保护水平，因此EGLA（带外串间隙线路避雷器）是应用最广泛的线路避雷器。

　　我国在20世纪90年代开发出了带脱离器的无间隙避雷器，35～500kV线路型避雷器均有多年应用经验，最长运行时间已有十多年之久，取得了良好的防雷效果。但是鉴于对安装于交通不便的野外特别是山区等，无间隙避雷器的维护是一个普遍的问题。另外，由于目前国内绝大多数脱离器的性能、质量和可靠性不好，屡次发生避雷器还是完好的脱离器却动作了，或者避雷器已损坏了但脱离器仍未动作的现象。鉴于这些原因，近些年的线路避雷器的安装应用普遍集中于有串联间隙避雷器上。

　　另外，线路避雷器按外套材料可分为瓷外套线路避雷器和合成外套线路避雷器；按电压等级又分为配电线路避雷器和输电线路避雷器；按功能又分为主要用于限制雷电过电压的线路避雷器和主要用于限制操作过电压的线路避雷器或兼有限制雷电过电压及操作过电压的线路避雷器。

　　2.非线性特性

　　氧化锌避雷器的特性主要是由材料的非线性特性决定。

　　氧化锌元件的非线性特性主要是由晶界层形成的，在低电场强度下其电阻率为1010~1011W·m，而当电场强度达到106~107V/m时，其电阻率骤然下降进入低电阻状态。